En matière d'espèces, la situation en Belgique est extrêmement confuse. Chacun élève la race qu’il souhaite. On se trouve dans une zone où cohabitent des colonies de races étrangères et leurs croisements, à côté d’un grand nombre de colonies d’abeilles locales plus ou moins croisées où domine très souvent le type génétique de l’abeille noire indigène.

Une enquête (« audit de l’apiculture ») réalisée en 1994 (il n’y a malheureusement pas de données plus récentes) dans toute la Région wallonne et à Bruxelles donne une image de la situation en matière de races d’abeilles. On constate que l’abeille locale est la mieux représentée; les apiculteurs parlent d’abeille locale lorsqu’ils élèvent une abeille dont ils ne maîtrisent pas la race. Il s’agit d’une abeille noire plus ou moins croisée selon les régions.

Dans ces conditions, l’abeille noire représente bien l’essentiel du pool génétique wallon. La Buckfast est la race « non noire » qui aujourd’hui connaît le plus de succès; en 1994, elle est élevée par près d’un apiculteur sur cinq. Les autres races ont une représentation assez marginale et localisée.

Depuis cette enquête, le paysage apicole a beaucoup évolué en Belgique. C’est l’abeille Buckfast qui a bénéficié du professionnalisme plus développé des apiculteurs wallons et bruxellois parce qu’il s’agit d’une race déjà sélectionnée. Dans le même temps, l’ASBL Mellifica, en 1984, voyait le jour afin de valoriser l’abeille noire auprès des apiculteurs – ils sont nombreux – attachés à l’abeille locale et au patrimoine régional. Pour eux, il est plus important de travailler en harmonie avec la nature, avec une abeille de leur région, rustique et économe, plutôt que de produire un peu plus de miel.

Exemple d'abeille locale, métissée. Remarquez la différence de couleur d'une abeille par rapport à l'autre; certaines ont un ou des anneaux oranges, d'autres sont brun-noirs, …