L'abeille noire Apis mellifera mellifera, également connue sous le nom d'abeille noire européenne, est une des sous-espèces d'abeilles indigènes en l'Europe. Malheureusement, force est de constater que cette espèce est actuellement en difficulté en raison de plusieurs facteurs, notamment les maladies introduites par l'homme.
Les apiculteurs ont importé, depuis le 19éme siècle, des abeilles d'autres régions du monde pour augmenter leur production de miel et améliorer les caractéristiques des abeilles telles que la douceur et la productivité. Il faut bien reconnaître que l'abeille noire n'était sélectionnée d'aucune manière à l'époque. Le problème de cette pratique, c'est que ces abeilles étrangères ont apporté avec elles des maladies et des parasites, tels que le Varroa destructor et le Nosema ceranae, qui ont eu un impact dévastateur sur les populations d'abeilles noires, décimant de nombreux ruchers voire des régions entières.
En outre, les pratiques agricoles modernes, notamment l'utilisation de pesticides et d'herbicides, ont également des effets néfastes sur les populations d'abeilles. Ces produits chimiques peuvent affaiblir le système immunitaire des abeilles et les rendre plus vulnérables aux maladies et aux parasites. Il apparait que des maladies qui étaient bénignes avant causent à provoquent à présent des mortalités de masse assez foudroyantes. Le monoxyde de carbone en quantité progressivement plus importante d'année en année, induit une diminution de la valeur nutritive des pollen de fleurs. En à peu près 200 ans, certain pollen ont vu leur taux de protéines diminué de 35 %. On comprend mieux pourquoi les apiculteurs doivent compenser ces carences avec des compléments alimentaires.
Les abeilles noires souffrent aussi de la raréfaction de leur habitat naturel (l'abeilles noire étant une sous-espèce forestière vivant dans des arbres creux) en raison de l'urbanisation et de l'agriculture intensive. Cette perte de biodiversité a eu un impact négatif sur la santé et la survie des colonies d'abeilles noires; l'équilibre alimentaire étant dans la divesité des aliments consommés.
Les abeilles noires sont essentielles à la pollinisation de nombreuses cultures et espèces végétales endémiques, ce qui en fait un élément crucial de notre écosystème. L'abeille noire est considérée comme la clef de voûte de l'écosystème. Sans clef de voûte, les travées de la cathédrale s'effondrent et tout le reste avec. Il est donc crucial de protéger cette espèce en mettant en place des mesures pour lutter contre les maladies et parasites importés par l'homme, ainsi que pour préserver leur habitat naturel tant bien que mal.
Les apiculteurs peuvent aider en sélectionnant et en élevant des abeilles noires résistantes aux maladies et en utilisant les agriculteurs en utilisant des pratiques agricoles durables pour minimiser l'exposition des abeilles aux produits chimiques. Les gouvernements et les organisations de conservation peuvent également être acteurs dans la protection des habitats naturels des abeilles et en réglementant l'utilisation de pesticides et d'herbicides dangereux pour les abeilles.
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